Startovního výstřelu na Maratonu Praha se ujal nejváženější host. Přes sedm tisíc běžců pustil z Václavského náměstí do 42 kilometrů dlouhé trati prezident Petr Pavel. Jeden z nejprestižnějších závodů světa si nenechal ujít, přestože se do Česka vrátil po dvou náročných dnech v Londýně, kde se s manželkou Evou účastnil korunovace krále Karla III. „Maraton je úžasná královská disciplína. Sportovní akce tohoto druhu jsou obrovskou příležitostí, jak ukázat naši zemi světu a v tomhle případě v tom nejlepší světle. Všichni závodníci mají můj obrovský respekt,“ prohlásil prezident Pavel, který se u startu sešel i s předsedou organizačního výboru RunCzech Carlem Capalbem. „Je to pro nás velká čest, že pan prezident Pavel maraton odstartoval a svou účastí podpořil nejen náš závod, ale sport jako takový,“ uvedl Carlo Capalbo.

Prezident Pavel měl k pohybu blízko už od mládí a na jeho postojích je to jednoznačně vidět. „Sport mě provází celý život. Svou vojenskou službu jsem začínal u výsadkářů a tam si lenoši moc úspěchu neužijí. Kdykoliv jsem měl možnost, tak jsem se snažil alespoň něco dělat, buď cvičit, nebo se jít proběhnout. Teď je to s ochrankou trošku složitější, ale přesto se snažím,“ řekl Pavel.

Český prezident si velmi dobře uvědomuje problémy s rostoucí obezitou dětí, která je i podle dat odborníků alarmující. Nejen proto chce sport více a více podporovat. „Je to jedna z věcí, na kterou se zaměřuji delší dobu. V době mojí prezidentské kampaně jsme se bavili s doktorem Šebkem, který je propagátorem zdravého životního stylu, o tom, že bychom jako lidé pro sebe měli něco dělat. A k tomu sport neoddělitelně patří. Budeme dál společně hledat cesty, jak to propojit a ukázat dětem a mladým lidem, že sport je úžasná věc, která pomáhá předcházet nejrůznějším zdravotním problémům,“ upozornil.

„Čím víc můžeme udělat pro prevenci, tím lepe. Zrovna běhání je jeden z nejlevnějších a nejefektivnějších způsobů, jak něco udělat pro sebe. A můžeme to dělat úplně každý. Já jsem považoval sportovní aktivity vždycky za něco příjemného, ale také důležitého, aby se člověk udržoval v kondici nejenom fyzické, ale i psychické. Jestli budeme v životě spokojeni, záleží také dost na tom, zda se budeme v průběhu života hýbat. Všechny statistiky a průzkumy ukazují, že když se někdo aspoň trochu hýbe, tak je zdravější než ostatní. Civilizačních nemocí je totiž celá řada.“

Prezident také ocenil doprovodné akce, jako jsou například dm rodinná míle, které se v rámci Maratonu Praha konaly. „Jsem přesvědčený o tom, že právě podobné běhy, jako byly ty včera ve Stromovce, mohou vybudit rodiny s dětmi k pohybu a ke sportu. Tyhle závody navážou na závodní atmosféru a děti k pohybu přitáhnou krásnou a nevinnou formou. Děti pak navíc další den vidí, jak to v hlavním závodě dělají ti lepší. A možná budou chtít být také lepší a možná se jednou také postaví na start maratonu,“ vysvětlil Pavel.

Sám zatím maraton nikdy neběžel, ale vytrvaleckých akcí už se zúčastnil. „Absolvoval jsem dálkové pochody. Některé byly dlouhé 35, některé 50 kilometrů. Byl to spíš takový indiánský běh. Mě na tom bavilo to, že jsem si mohl zvolit sám tempo a užít si to, zastavit se a porozhlédnout. Byla v tom velká volnost. Všichni, kdo se postaví na start pražského maratonu, mají můj obrovský respekt. Navíc s tolika běžci a s takovou konkurencí,“ zdůraznil Pavel, který krom hokeje v minulosti provozoval i další sporty. „Já jsem se snažil vyzkoušet téměř všechno, většinou to bylo spojeno s nějakým adrenalinem. Lezení po skalách, potápění, to mě vždycky bavilo,“ dodal.