První květnovou neděli poběží v ulicích české metropole tři vytrvalci, kteří už v kariéře zvládli maraton pod 2 hodiny a 5 minut. Tak impozantními osobními rekordy se honosí vesměs atleti z Etiopie, kteří patří k favoritům ORLEN Maratonu Praha 2025. „Cíl je jasný, dovolí-li to počasí, tak půjde o útok na rekordy závodu, a já pevně věřím, že alespoň jeden z nich padne,“ prohlásil předseda organizačního výboru RunCzech Carlo Capalbo. „Podle toho jsme se snažili s kolegy připravit startovní listinu.“
Pražský maraton letos slaví významné jubileum, proslulý závod se totiž koná potřicáté. I tentokrát mu Světová atletika udělila prestižní známu kvality „Elite Label“, závod navíc vyhlíží rekordní počet účastníků. Hlavního závodu se zúčastní 10 tisíc běžců, spolu s dalšími doprovodnými běhy Maratonského víkendu se v Praze dá do pohybu více než 13 tisíc lidí všech generací. I proto si pořadatelé přejí další posun historického výkonu, který by měl být v ohrožení v závodech mužů i žen. „V kategorii mužů máme kromě běžců, kteří již dokázali hranici 2:05 prolomit, další běžce s osobáky na hranici 2:06. Věřím, že tak vytvoří silnou skupinu, která bude na čas 2:05 útočit,“ shrnula Jana Moberly. Rekord závodu mezi muži 2:05:09 drží vítěz z roku 2023 Keňan Alexander Mutiso. Historický výkon závodu žen (2:19:46) je o poznání starší, už ze sezony 2019 ho má v moci držitelka bronzu z mistrovství světa Lonah Chemtai Salpeter z Izraele.
Startovní listině mužů dominují zástupci etiopské atletiky. V sestavě nechybí obhájce prvenství Lemi Berhanu Hayle, který svůj první ostrý maraton absolvoval už v roce 2014. O dvě sezony později zaběhl v Dubaji dosud platný osobní rekord 2:04:33. Hodnotnější „label time“ čili výkon z posledních tří sezon však mají hned tři jeho krajané. Třiatřicetiletý Andualem Belay Shiferaw se předloni v září na velmi rychlé trati v Berlíně zlepšil na 2:04:44. V závodě tehdy skončil šestý, dvě minuty za legendárním Eliudem Kipchogem. Třetím etiopským vytrvalcem v nominaci pro pražský závod s osobním výkonem pod 2:05 je Gadisa Birhanu Shumie, vítěz maratonu v Seville 2023 časem 2:04:59. Kvarteto etiopských hvězd doplňuje Lemi Dumecha Beyi, jehož „osobák“ je ze čtveřice favoritů nejčerstvější. Papírově nejsilnějším Evropanem je Španěl Tariku Novales. Rychlostně výborně připravený běžec má za sebou úspěšnou atletickou minulost na dráze, kde se stal juniorským vicemistrem Evropy na 5000 metrů. Po přechodu na silnici zakončil předloňskou sezonu na 8. místě kontinentálních maratonských tabulek výkonem 2:05:48.
Ve startovním poli kategorie žen figurují dvě běžkyně s osobním rekordem na hranici 2 hodin a 20 minut. Obě tak mají reálnou šanci zaútočit na historický čas závodu 2:19:46. „Každá z nich touží pokořit právě 2:20, tak uvidíme,“ uvažovala manažerka běžecké elity. „Zajistit vodiče pro tak kvalitní časy byla ještě větší výzva, ale věřím, že zvolení vodiči budou nápomocni konečnému výkonu a jsou na naše cílové časy 2:05 a pod 2:20 připraveni.“ Na rozdíl od kategorie mužů platí za hlavní kandidátky prvenství mezi ženami představitelky keňské vytrvalecké školy. Jejich osobní výkony dělí pouhé 3 sekundy. Gladys Chesir Kiptagelai skončila loni v říjnu čtvrtá na prestižním maratonu v Amsterdamu časem 2:20:30. Někdejší vítězka Olympijských her mládeže má ve sbírce i stříbro z Afrických her na dráhové desítce a šestá doběhla na MS v půlmaratonu. Ještě čerstvější osobní rekord má sedmadvacetiletá Evaline Chirchir. Počátkem prosince jí výkon 2:20:33 zajistil čtvrtou pozici ve Valencii. V Praze Evaline otevře svou třetí sezonu, v níž se soustředí právě na maratonskou trať.
Startovní výstřel hlavního závodu ORLEN Maratonu Praha zazní v neděli 4. května v 9.00 hodin. Středobodem akce je jako obvykle Staroměstské náměstí.
