Mezi kandidáty nejvyšších umístění Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary patří španělské vytrvalecké osobnosti, v kategorii mužů Chakib Lachgar a mezi ženami Meritxell Soler. Oba mohou útočit i na evropské rekordy tohoto závodu, který se pyšní známkou kvality „World Athletics Road Race Label“. Kromě úspěšné atletické kariéry každý z nich prožívá také poměrně atraktivní osobní příběh.
Meritxell Soler pochází z malého městečka Sant Joan de Vilatorrada, které leží v centru Katalánska, přibližně hodinu cesty od Barcelony. „S běháním jsem začala v patnácti letech a napoprvé jsem nevydržela běžet déle než patnáct minut. Tehdy u toho byla moje sestra, jsme dvojčata, kterou atletika nezaujala, ale mě ano,“ popsala své atletické začátky běžkyně s nejhodnotnějším osobním rekordem (1:10:21) karlovarského půlmaratonu. Před měsícem na sebe Meritxell upozornila čtvrtým místem na mistrovství Evropy v silničním běhu na 10 kilometrů.
V Karlových Varech španělská atletka ráda propojí své dva veliké koníčky, ba dokonce vášně, běhání a cestování. „Kdykoli mohu, ráda cestuji, navštěvuji nová města a poznávám lidi a různé kultury,“ svěřila se. „V roce 2018 jsme navštívili i Prahu, a město i lidé se nám moc líbili. Praha vypadá jako město z pohádky, a tak už se těším, až budu objevovat další města České republiky a jejich atmosféru. Běhání mi k tomu dává skvělou příležitost.“
V soutěžním půlmaratonu debutovala třiatřicetiletá Meritxell Soler už před deseti lety. Od té doby se na této trati prosadila pětkrát na medailové pódium a v sezoně 2022 triumfovala v domácích závodech v Seville a Lleidě. Vedle vrcholové atletiky má ale také civilní zaměstnání. „Kromě běhání pracuji na částečný úvazek jako zubařka,“ připomněla Meritxell a rozpovídala se i o svých zálibách: „Jsem trochu závislá na Coca-Cole, mým nejoblíbenějším jídlem je pizza a jako dezert si s chutí dám cokoli s čokoládou. I proto s námi s manželem žije v domácnosti černý kocour jménem Choco.“ A tipnete si, který film má držitelka pátého nejlepšího maratonského času španělské historie jako nejoblíbenější? „Je samozřejmě Forrest Gump,“ prohlásila Meritxell s jistotou a s úsměvem.
Půlmaratonský výkon 1:01:45 je druhým nejhodnotnějším osobním rekordem karlovarského startovního pole a drží ho další Španěl Chakib Lachgar. Pozoruhodné je, že se atletice začal věnovat až poté, co vystřídal několik povolání. Rodák ze zemědělského městečka Ouargui ležícího v centrálním Maroku už jako teenager prodával ovoce, živil se jako zedník, pekař a po odchodu do Španělska se vyučil cukrářem. „Byly to různé cukrářské kurzy, po kterých jsem nastoupil do práce v cukrárně,“ vzpomínal na svůj život stále ještě před startem běžecké kariéry. Do systematické atletické přípravy vstoupil až ve svých třiadvaceti letech.
Španělské občanství získal Chakib v roce 2021 a svou novou zemi reprezentoval mimo jiné na mistrovství světa v ultramaratonu na 50 km v Indii, kde získal senzační titul. V loňské sezoně jsme se s tímto běžcem potkali v rámci seriálu RunCzech hned dvakrát, v Karlových Varech skončil čtvrtý a o měsíc později na půlmaratonu v Českých Budějovicích obsadil šesté místo.
VIZITKY HVĚZD:
Meritxell SOLER
*20. července 1992
reprezentace: Španělsko
debut na půlmaratonu: 2015
osobní rekord: 1:10:21 (2024, Santa Pola ESP)
půlmaratonské výsledky: 1. Sevilla (2022); 1. Lleida ESP (2022); 2. Sant Pola ESP (2015); 2. Granolleres ESP (2021); 3. Hamburk (2023); 5. Santa Pola ESP (2024)
sezona 2025: 4. ME půlmaraton Brusel-Lovaň (12. dubna); 7. maraton Sevilla (23. února); 9. půlmaraton Sevilla 1:10:55 (26. ledna)
Chakib LACHGAR
*21. března 1989
reprezentace: Španělsko
debut na půlmaratonu: 2019
osobní rekord: 1:01:45 (2023, Azpeitia ESP)
úspěchy: 1. MS v ultramaratonu na 50 km (2023)
půlmaratonské výsledky: 2. Azpeitia ESP (2023); 4. Karlovy Vary (2024); 6. České Budějovice (2024); sezona 2025: 5. místo půlmaraton Varšava 1:04:36 (30. dubna)
Start Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary 2024, kde Chakib Lachgar skončil na čtvrtém místě
Chakib Lachgar během Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary 2024
