Do centra Českých Budějovic se v sobotu v rámci tradiční a velmi oblíbené akce s prestižní známkou World Athletics Road Race Label sjelo přes 8 500 elitních i rekreačních běžců z více než 60 zemí světa. Připraveny byly soutěžní i nesoutěžní běhy, páteční Shake-out run, jedinečná atmosféra i pořádná výzva v podobě proměnlivého počasí. Cílový prostor na Náměstí Přemysla Otakara II. byl svědkem několika silných momentů, včetně pokoření evropského rekordu závodu českou běžeckou hvězdou Terezou Hrochovou.
Na start odpoledního Vodafone Běhu na 5 km se postavilo 1 100 běžců. Vzhledem k vysoké oblíbenosti tohoto formátu u něžného pohlaví bylo startovní pole z nadpoloviční většiny tvořeno ženami. Běžci se v úvodu museli popasovat s vydatnou dešťovou přeháňkou, která sice v horkém dni srazila teplotu o pár stupňů dolů, ale přinesla s sebou i silné poryvy větru. S rozmary počasí se nejlépe popasoval Vít Guldan s časem 15:29 a ženám kralovala Martina Chudová s časem 18:24. Následující dm rodinná míle i dm bambini run se už konaly za sucha a slunečné počasí nakonec vydrželo až do večera.
Hlavní pozornost fanoušků i médií směřovala k devatenácté hodině, kdy startoval již 14. ročník Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice. V jeho čele stálo 35 elitních běžců z celkem deseti zemí. Od prvních kilometrů pak bylo jasné, že budou padat rekordy. Francouz Aziz Boukebal a Jorge Blanco ze Španělska drželi nadstandardní tempo a hranici 10 kilometrů překonali se skvělým časem pod půl hodiny. Přestože se Španěl kolem 15. kilometru dokázal osamostatnit a náskok udržel až do samotného konce, na evropský rekord nakonec nedosáhl a cílovou pásku proťal v čase 1:03:37. U žen se závod rozhodoval už na sedmém kilometru, kdy Tereza Hrochová výrazně utekla Natashe Wilson z Velké Británie. Svůj náskok navíc neustále navyšovala a do cíle nakonec doběhla v novém evropském rekordu závodu 1:10:52. „Snažila jsem se na ten závěr jít prostě úplné maximum, takže posledních pár set metrů už jsem mlela z posledního. Dojmy jsou úplně super, mám velkou radost. Myslím si, že kdybych běžela s někým celou dobu, tak by to bylo lepší. Často tam dost foukalo, takže kdyby tam byl ještě někdo schovaný za nějakými kluky, bylo by to lepší,“ popsala po doběhnutí Hrochová.
Prestižní známka World Athletics Road Race Label sama o sobě slibuje skvělý zážitek a úroveň světových běhů, nicméně atmosféru jako takovou vytváří především fanoušci rozesetí po celé trati. Ti ani letos nezklamali a především v cílovém prostoru vytvořili pořádný kotel, díky kterému ze sebe běžci dokázali vydat úplné maximum. Podporu diváků ocenil i Patrik Vebr, který úspěšně navázal na předchozí dva roky a s časem 1:06:48 si suverénně doběhl pro prvenství mezi českými muži. „Fanoušci byli super okolo celé trati, vždycky tam někdo stál a atmosféra byla skvělá. Já to tady v Budějovicích mám hrozně rád. RunCzech pořádá asi nejlepší závody, na jakých jsem kdy byl. Myslím si, že to zázemí a všechno okolo má úroveň Diamantové ligy, ne-li skoro lepší. Fakt není na co se stěžovat a hrozně rád tady závodím,“ nešetřil superlativy staronový šampion.
Kromě fanoušků běžce motivoval i živý hudební doprovodný program nebo účast známých osobností. Na půlmaratonské trati mohli potkat dvojnásobného medailistu z fotbalových ME Karla Poborského, ministra zdravotnictví Adama Vojtěcha nebo známého kadeřníka Tomáše Arsova, který i díky několika operacím překonal vrozenou ortopedickou vadu a nadále dokazuje svou ohromnou vůli. Mattoni Running Festival je velmi oblíbenou akcí, která se těší podpory ze strany kraje, města i Jihočeské univerzity. Primátorka statutárního města České Budějovice, Dagmar Škodová Parmová, si i letos zaběhla společně s ostatními dm rodinnou míli a ujala se i role startérky hlavního závodu.
Součástí Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice byl také závod o Pohár rektora Jihočeské univerzity, kterého se zúčastnilo přes 80 studentů i zaměstnanců školy. Univerzita na trať vyslala také své zdravotníky, maséry i cyklisty s AED defibrilátory, kteří jako dobrovolníci celý den pomáhali se zdravotním zabezpečením. Dalším důležitým prvkem z hlediska bezpečnosti a rychlé pomoci přímo na trati byli takzvaní Running Doctors, kteří fungují od začátku letošního roku. Hlavním partnerem akce byla letos Nadace Vodafone, která se spojila s týmem aplikace Záchranka. Tu využívají již téměř 4 miliony lidí v České republice, Rakousku, Maďarsku, Finsku i Slovensku a zájemci z řad běžců i veřejnosti mohli v rámci dobrovolného příspěvku podpořit její další rozvoj.
Kromě seriálu EuroHeroes 2026 podporujícího evropské vytrvalce byl letošní ročník součástí série RunCzech Halfs. Do její síně slávy se tak přidalo dalších 88 běžců a celkový počet účastníků, kteří zvládli pokořit všech 5 půlmaratonů pořádaných RunCzech, se tak přehoupl přes 300. Další příležitostí k započetí či rozšíření sbírky nabídne Mattoni Running Festival Olomouc, který se koná již 13. června. Sestřih z letošního Mattoni Running Festivalu České Budějovice bude odvysílán ve čtvrtek 4. 6. od 18:20 na ČT Sport.
