Hlavní město se v sobotu večer promění v centrum světového vytrvalostního běhu. Třetí největší běžecká událost roku v České republice, Birell Grand Prix 2026 a její hlavní hřeb Birell Večerní Běh na 10 Km, přilákala na start téměř 14 tisíc běžců z 98 zemí světa. Mezi nimi se představí 42 elitních atletů z 16 států, kteří budou útočit na rekordní časy v kulisách večerní Prahy.
Ještě před samotným startem se v pátečním dopoledni konala tisková konference v pražském hotelu Hilton Atrium, kde na dotazy novinářů a moderátorky odpovídali zástupci institucí a samozřejmě největší české i zahraniční hvězdy závodu. Mezi muži patří k absolutním favoritům držitel traťového rekordu pražského půlmaratonu Rodrigue Kwizera s osobním maximem 26:54. „Do Prahy se vracím nesmírně rád. Moje forma je velmi dobrá a mým cílem je zaběhnout co nejlepší čas, ideálně pod 27 minut. Věřím si na překonání svého osobního rekordu. Světový rekord tentokrát v plánu nemám, ale v budoucnu bych rád zaútočil na hranici 26:30,“ uvedl rodák z Burundi, který v Praze poprvé poběží pod španělskou vlajkou.
Ženskému startovnímu poli dominuje Clare Chemtai Ndiwa, jejíž osobní rekord 29:49 zaostává za platným rekordem závodu o pouhých šest sekund. „Velmi děkuji pořadatelům za pozvání. Cítím se skvěle připravená a udělám vše pro to, abych na rekord závodu zaútočila,“ potvrdila své vysoké ambice Ndiwa.
Silné zastoupení má i domácí scéna. Damián Vích se bude snažit o návrat českého rekordu do svých rukou. „Nerad si dávám konkrétní časové cíle. Poběžím na sto procent a uvidíme, jaké číslo bude v cíli svítit. Bylo by samozřejmě skvělé vzít si český rekord na silniční desítce zpátky před domácími fanoušky.” Zároveň dal také nahlédnout do svých příprav přímo v den závodu. „Závodní den před večerním během bývá hodně dlouhý – v podstatě jen ležíte na posteli s nohama nahoře a čekáte.” Na závěr pak zavzpomínal na své loňské vítězství, kdy přiznal, že posledních 5 kilometrů měl v úplné mlze. „Při samotném běhu ve vysokém tempu si krásy Prahy ani nestačíte užít, vnímáte jen vodicí auto. Soustředil jsem se jen na sebe. A v posledních třech kilometrech také na to, abych hned v cíli nezmáčkl hodinky a nezkazil vítěznou fotku,“ dodal s úsměvem Vích.
Mezi ženami bude poutat pozornost Tereza Hrochová, která startuje necelé tři týdny po náročném maratonu na ME v Birminghamu, kde skončila na vynikajícím devátém místě. „Po evropském šampionátu jsem absolvovala vysokohorské soustředění v Rakousku. Tréninky probíhaly dobře, i když určitou únavu v nohách stále cítím. Ráda bych cílila na čas, který jsem zde zaběhla loni, ale uvidíme, jak mi závod sedne,“ shrnula Hrochová. V roce 2025 vyhrála mezi českými ženami s časem 31:38.
Závod je pro letošní ročník kompletně vyprodán. „Birell Grand Prix se koná již po devětadvacáté. Na start se postaví neuvěřitelných 13,5 tisíce lidí 98 různých národností. Připravena je ikonická večerní trasa s krásnými výhledy na Vltavu i Pražský hrad,“ vyzdvihl Jiří Nečásek, ředitel marketingu a komunikace pořadatelské organizace RunCzech.
Akce se těší dlouhodobé podpoře ze strany města, atletického svazu i partnerů. „Praha má dlouhodobé strategie zaměřené na podporu turistického ruchu a akce tohoto typu do nich přesně zapadají. Společenská i ekonomická návratnost takto významných mezinárodních událostí je vysoká,“ uvedl Tomáš Slabihoudek, radní hlavního města Prahy. Podle Libora Varhaníka, předsedy Českého atletického svazu, upevňují silniční běhy pozici ČR na světové mapě: „Díky RunCzech je Česká republika významným hráčem a ocenění od Světové atletiky to potvrzují. Atletika mimo stadiony hraje klíčovou roli v propojování lidí.“
Tradičním zázemím akce je hotel Hilton Prague. „Díky těmto akcím přijíždí do Česka tisíce běžců a vytvářejí jedinečnou atmosféru. Praha se díky spolupráci s RunCzech mění v centrum světového běhu a této výsady si nesmírně vážíme,“ popsala obchodní ředitelka hotelu Dagmar Vránová. Titulární partner Birell spolupracuje s organizátory již 11. rokem. „Birell Grand Prix je náš nejoblíbenější závod roku. Letos se účastníci mohou těšit na novou Birell Music Point zónu a zároveň se přímo na trati objeví zhruba 30 členů našeho Pilsner Urquell týmu,“ nechala se slyšet Michaela Vyhnalíková z Birellu. Podobně to viděla také Michaela Halásová, sportovní marketingová manažerka firmy Adidas, která je titulárním partnerem Běhu pro ženy na 5 km, který předchází hlavnímu závodu. „Jsme velmi šťastní, že jsme dlouholetými partnery RunCzech a doufáme, že tomu tak bude i nadále. Sezona se pro nás vyvíjí skvěle snad v každém závodě. Zároveň vnímáme plno pozitivních emocí a příběhů, které kolem závodů jsou u elitních i rekreačních běhů.
Závod má rovněž charitativní rozměr. Organizační tým spolupracuje s nadací Pink Bubble, pomáhající mladým onkologickým pacientům, a organizací Cesta za snem, která zapojuje do pohybu handicapované sportovce i s jejich rodinami.
Závodní večer odstartuje v 18 hodin adidas Během pro ženy na 5 km a pokračuje v 19:30 startovním výstřelem Birell Nočním Během na 10 km. Přenos závodu bude možné sledovat od 19:10 na Oneplay, případně na webových stránkách a webu worldathletics.com také s anglickým komentářem. Kompletní event guide k akci si můžete přečíst zde.
