Třináctý ročník Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary přinesl dramatickou bitvu loňského obhájce s mezinárodní konkurencí. Pro české fanoušky se tak stal hlavním hrdinou dne reprezentant RunCzech Racing Teamu Damián Vích. Ten v taktickém a nesmírně náročném závodě dokázal skvěle rozvrhnout síly, v závěru překonal většinu závodu vedoucího německého soupeře a v cílovém čase 1:03:30 nejenže obhájil loňské vítězství, ale navíc o necelou minutu posunul hodnotu českého maxima tohoto závodu.
Vývoj letošního ročníku držel fanoušky podél trati v napětí od prvních metrů. Velkou část závodu totiž odtáhl v osamoceném úniku hlavní favorit Jan Lukas Becker z Německa, který si v první polovině vybudoval solidní náskok. Damián Vích se však nenechal strhnout k bezhlavému pronásledování, vsadil na strojové tempo a na to, že Beckerovi v závěru dojdou síly. To se také potvrdilo a český vytrvalec v závěrečných pasážích německého soupeře s přehledem dotáhl a předstihl.
„Se závodem jsem nesmírně spokojený, protože tenhle čas je i přes těžší trať a vítr, který ve Varech panoval, skvělý a mám z něj obrovskou radost,“ neskrýval v cíli nadšení staronový šampion. Zároveň potvrdil, že ani v momentech, kdy měl Becker navrch, neztrácel hlavu. „Celý závod jsem věřil, že ho můžu porazit, protože jsem se cítil velmi silně a dařilo se mi držet rychlé a rovnoměrné tempo.“
V jakékoli sportovní disciplíně platí, že obhájit vítězství bývá často mnohem těžší než vyhrát poprvé. Pro Vícha to letos platilo dvojnásob, protože startovní listina slibovala podstatně silnější konkurenci než v loňském roce. „Je to tak. Samozřejmě, že člověk jde do závodu s určitým očekáváním, ať už od sebe, nebo od ostatních, a vždycky se chce nějak posunout. Konkurence byla letos ještě na vyšší úrovni, a o to víc mě těší, že se mi nakonec podařilo závod znovu vyhrát,“ ohlíží se za náročnou rolí favorita.
Útok na trůn projektu EuroHeroes
Karlovarský půlmaraton je již tradičním startem seriálu EuroHeroes, který se zaměřuje na podporu evropských běžců. Vích se díky sobotnímu triumfu v závodě s certifikací World Athletic Label usadil do čela celého seriálu a netají se tím, že letos míří vysoko.
„Minulý rok jsem po Varech také průběžně vedl, ale v dalších závodech mě soupeři dokázali překonat a nakonec to bohužel na bednu nestačilo,“ vzpomíná na loňské celkové čtvrté místo. Letošní posun je ale znatelný. „Letos jsem ale zaběhl skoro o minutu rychlejší čas než minulý rok, takže mi to dává větší prostor bojovat o ty nejvyšší příčky v rámci celé série EuroHeroes. Znamenalo by to pro mě strašně moc, zvlášť vzhledem k tomu, že jsem členem RunCzech Racing Teamu.“
Skvělá forma jako odrazový můstek do sezóny
Lázeňská trať sice běžcům nabízí dechberoucí kulisy kolonád zapsaných na seznamu UNESCO, ale svým profilem a povětrnostními podmínkami umí být zrádná. Vích musel bojovat nejen s časomírou, ale i s osamocením na trati. Přesto vnímá karlovarský výkon jako obrovské povzbuzení do dalších měsíců.
„Určitě byla mnohem větší účast fanoušků i závodníků, takže atmosféra byla ještě lepší než minulý rok a opravdu mě hnala dopředu až do cíle,“ porovnal oba ročníky. Rezervy pro další zlepšování přitom vidí i v samotném čase. „Cítil jsem, že v závodě ještě byly momenty, kde se dal nahnat čas. Prakticky celý závod jsem navíc běžel sám a proti větru, takže mi to dodává obrovskou motivaci do dalších závodů. Zároveň je to pro mě potvrzení, že příprava jde správným směrem a že je na čem stavět směrem k venkovní sezóně.“
Damián Vích zároveň významně ocenil karlovarské publikum, které hnalo běžce vpřed. „Fanoušci hráli obrovskou roli, protože jak už jsem zmínil, většinu závodu jsem absolvoval sám a jejich podpora mě neskutečně hnala dopředu. Atmosféra byla naprosto úžasná a opravdu jsem si závod užíval naplno.” V cíli pak nezapomněl zmínit ani ty nejbližší a samotné pořadatele: „Ve Varech jsem cítil velkou podporu od fanoušků i části své rodiny. Největší oporou mi ale byla přítelkyně, která mi extrémně pomohla před závodem i po něm. Velké díky patří také celému týmu RunCzechu, který znovu připravil skvělé zázemí a díky kterému jsem si celý víkend maximálně užil.“
Mattoni 1/2Maraton Karlovy Vary byl součástí Mattoni Running Festivalu, kterého se napříč všemi kategoriemi zúčastnilo téměř 9 000 běžců. Seriál EuroHeroes se nyní přesouvá na jih Čech. Další body a souboje s evropskou elitou čekají běžce už za čtrnáct dní na Mattoni 1/2Maratonu v Českých Budějovicích.
