Před rokem přijížděl Damián Vích do Karlových Varů jako český reprezentant známý především ze stýplu. Z půlmaratonu v lázeňském městě si ale díky času 1:04:23 odvezl nejen vítězství, ale i nejlepší český výkon v historii závodu. Od té doby zažil další mimořádně silné období. Zaběhl český rekord na 3000 metrů překážek, ovládl Birell Grand Prix Praha, přidal bronz v Ústí nad Labem a letos v Berlíně posunul své půlmaratonské maximum na 1:02:52.
Na Mattoni 1/2Maraton Karlovy Vary se tak vrací v jiné pozici než loni. Už ne jako běžec, který může překvapit, ale jako obhájce vítězství a jedno z nejsledovanějších jmen startovního pole. Návrat na trať, kde se mu povedl jeden z nejvýraznějších silničních výsledků kariéry, pro něj znamená klid i očekávání zároveň.
„Je to spíš kombinace tlaku i klidu. Samozřejmě je to super pocit jít do závodu jako obhájce vítězství, zároveň to s sebou přináší očekávání od sebe i okolí, se kterým je potřeba se vypořádat. Na závod se ale i tak moc těším a beru to jako přidanou motivaci,“ říká Vích.
Rozhodne hlava i správné rozložení sil
Přestože startovní listina slibuje kvalitní konkurenci, Vích, který v Karlových Varech poběží jako člen RunCzech Racing Teamu, nechce před závodem stavět taktiku jen na papírových předpokladech. U silničních závodů podle něj často rozhoduje až samotný vývoj na trati, aktuální forma soupeřů i pocit v den závodu.
„Upřímně do RunCzech závodů člověk vstupuje často bez jednoznačného scénáře vzhledem k tomu, že neví, jak na tom jsou ostatní soupeři, a také se to takticky nedá moc dopředu předvídat. Pro mě to určitě bude o tom v první části trati analyzovat, jak se bude závod vyvíjet, a podle toho zvolím taktiku,“ popisuje.
Trať Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary navíc nepatří mezi úplně jednoduché. Je atraktivní svou kulisou, ale zároveň vyžaduje rozumné hospodaření se silami. Právě zvlněné pasáže jsou podle Vícha místem, kde se dá závod zbytečně ztratit, pokud běžec podlehne tempu příliš brzy.
„Je to tak, spousta lidí mě na to připravovala, ale přijde mi ta trať zajímavá a hlavně takhle na začátku sezóny panují podmínky, co se týče teploty, přívětivé a napomáhají dobrým časům. Určitě bych doporučil do kopců tolik netlačit na sílu a spíše to nechat na rovinatější části trati, kde se ten čas dá nahnat,“ vysvětluje.
Na soupeře se před startem podívá, ale detailní analýzu nepřeceňuje. „Koukám se na startovní listinu, ale nějak detailně to nezkoumám. V závodě dost často rozhoduje taktika a to, jak se člověk vyspí a cítí na startu, takže se to nesnažím analyzovat zbytečně moc,“ dodává.
Atmosféra, která dokáže strhnout
Karlovy Vary mají mezi závody RunCzech specifické místo i díky prostředí lázeňského města, kolonádě a divákům blízko trati. Pro elitního běžce může být závodní výkon natolik intenzivní, že se okolní svět místy ztrácí. Vích ale říká, že atmosféra českých závodů k němu doléhá i ve chvílích maximálního úsilí.
„Takto vnímám skoro všechny RunCzech závody, kde je ta atmosféra neskutečná a člověk ji vnímá i v maximálním úsilí. Mě osobně to žene ještě víc dopředu a užívám si to. Samozřejmě jsou chvíle, kdy člověk vypne nebo nedokáže úplně rozeznat, kdo a jak křičí, ale určitě to podvědomě pomáhá,“ říká.
Specifický je pro něj i večerní start. Zatímco někteří běžci mohou během dne složitěji plánovat jídlo, energii a předstartovní režim, Víchovi pozdější čas vyhovuje. I díky zkušenostem z dráhy.
„Pro mě jako běžce z dráhy je určitě příjemnější běžet v pozdních hodinách a nemusím se stresovat vstáváním a nějakým rychlým stravováním po ránu, takže tento pozdnější start určitě vítám. A také se během dne dá ještě doplnit hodně sacharidů, které pak člověk využije během závodu,“ vysvětluje. Dobrý výsledek pak může pro Damiána Vícha být i odrazovým můstkem do celé sezony projektu EuroHeroes. V něm v loňském roce obsadil sympatické čtvrté místo a letošní ambice budou jistě ještě výš. EuroHeroes je série 4 závodů, které se účastní výhradně elitní evropští běžci. Každý závod je oceněn známkou kvality World Athletics Road Race Label a podporován Evropskou atletickou federací. Kromě Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary se do celkového pořadí určovaného maďarskými tabulkami zapisují také výsledky z Českých Budějovic, Olomouce a Ústí nad Labem.
Silný rok na dráze i na silnici
Od loňských Karlových Varů se Vích výrazně posunul na dráze i na silnici. Největším sportovním milníkem byl český rekord na 3000 metrů překážek, ale sám vnímá jako důležitou celou sezonu. Právě závody RunCzech mu podle jeho slov dodaly silnou psychickou energii.
„Asi bych řekl, že mě celkově celá sezóna namotivovala a posunula dál. Samozřejmě byl úspěch v podobě českého rekordu asi největší, ale jsem rád za celou sezónu a psychicky mě asi nejvíc nakoply právě závody RunCzech, kde mě ta atmosféra neskutečně strhla,“ říká.
Jeho hlavní disciplínou zůstává stýpl, ve kterém patří k nejvýraznějším českým atletům současnosti. Výsledky na silnici ale ukazují, že půlmaraton pro něj přestává být jen doplňkem. Vích sám připouští, že se na silniční závody soustředí více než dříve.
„Asi nemůžu říct, že se můj hlavní cíl úplně změnil na silnici, ale určitě se na ni teď soustředím více. Pro venkovní sezónu je pro mě stále hlavním cílem stýpl, ale v druhé půlce sezóny bych se rád více přesunul na silnici a předvedl tam ještě lepší výsledky než doposud,“ naznačuje.
Nepřepálit začátek a držet se toho, co funguje
Do letošního Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary tak nastoupí jako obhájce vítězství, ale také jako běžec, který má za sebou rok plný výrazných výsledků a posunů. Přesto k závodu přistupuje s respektem. Ví, že karlovarská trať umí odměnit dobře rozvržený výkon, ale také potrestat příliš rychlý začátek.
Podobně radí i běžcům, kteří se na trať postaví poprvé. „Určitě bych celkově běžcům, a hlavně těm, kteří běží půlmaraton poprvé, doporučil nepřehnat prvních pár kilometrů, kde je trať hodně zvlněná, a nechat si síly i do závěru, kde se právě do těch zvlněných částí vrátí. Dále bych určitě nepodcenil stravování před závodem i během něj, kde je nesmírně důležité doplňovat tekutiny a sacharidy, i když to člověku v té zimě nepřijde tolik potřebné. Určitě bych se ale také nenechal strhnout nějakou radou těsně před závodem a nezkoušel něco, na co člověk není zvyklý,“ uzavírá Vích.
Loňské vítězství mu ukázalo, že v Karlových Varech může zaběhnout velký závod. Poslední rok mu dodal sebevědomí, zkušenosti i další motivaci. Letos se tak na start vrací nejen jako obhájce prvenství, ale jako běžec, který má důvod věřit, že na karlovarské trati může znovu patřit k hlavním tvářím závodu.
