Všech 1 500 startovních čísel do hlavního závodu bylo vyčerpáno s předstihem dvou měsíců. Ze 600 míst do 3km Mattoni Rodinného běhu jich ještě pár zbývá. „Trasu jsme vybírali co nejpříjemnější a co nejzajímavější. Běžcům se bude určitě líbit,“ tvrdí ředitel závodu Václav Skřivánek. Start a cíl je na nábřeží Osvobození u pošty. Start hlavního závodu je v 18 hodin, start Mattoni Rodinného běhu o dvě hodiny dříve.

Padesátitisícové Karlovy Vary jsou zatím nejmenším městem série závodů RunCzech. „Díky tomuto půlmaratonu se dostanou na sportovní mapu světa. Pro lidi přinášejí obrovskou motivaci, vidím, o kolik víc jich tady posledního půl roku běhá,“ říká primátor Petr Kulhánek. Sám znamenitý běžec, který před dvěma týdny běžel Volkswagen Maraton Praha v čase 3:33 a zítřejším startu samozřejmě nemůže chybět.

„Běh je nyní obrovským fenoménem, zviditelní celý kraj a my jsme rádi, že ho můžeme podpořit,“ dodal Josef Novotný, hejtman Karlovarského kraje.

„České regiony jsou krásné, chceme, aby turisté poznali nejen Prahu,“ říká prezident organizačního výboru Carlo Capalbo. „Vážíme si obrovské podpory města i kraje, kterou tady máme. Začínáme významnou tradici a jsme plni napětí a očekávání. Chceme tu připravit prestižní sportovní událost, o které bude vědět svět a v nejbližších letech získat známku kvality IAAF. Ale hlavně chceme rekord radosti. Aby normální lidi sportovali, usmívali se a měli radost ze života,“ dodal.

„Po devatenácti letech spolupráce s Prague International Marathon se vracíme zpátky domů, do Karlových Varů, a to je pro nás moc důležité. Sám chci také běžet a doufám, že to zvládnu,“ říká Alessandro Pasquale, generální ředitel Karlovarských minerálních vod. Společnosti, která podporuje vytrvalostní běhy RunCzech už od samých počátků.

Sídlem půlmaratonského dění je Lázeňský hotel Thermal, kde už teď bydlí elitní atleti. „Moc se mi tady líbí, ještě se chystám, jak si prohlédnu trať,“ říkal hlavní favorit Daniel Wanjiru z Keni. Den po závodě tady oslaví 31. narozeniny. „Vůbec mi nevadí chladnější počasí, hodně času trávím v Rakousku, kde běhám i v horských polohách.“

Jeho krajanka už 31letá Iness Chepkesis Chenonge je z celého pole nejznámější na mezinárodním poli, už byla mj. šestá v běhu na 5 000 metrů na mistrovství světa v Berlíně 2009. „Těším se, jak poznám nové město, určitě se tu poběží moc pěkně.“ Na cenách je 9 300 eur, pro české atlety 20 000 Kč, k tomu prémie za časy.

„Budu se snažit běžet na hranici osobního maxima 1:07. Potřebuju taky trochu štěstí k tomu, aby to tam spadlo,“ usmál se Ondřej Fejfar, nejlepší z Čechů na startu. Mezi ženami vyzve téměř domácí olympioničku Ivanu Sekyrovou z nedalekého Sokolova její věčná olomoucká soupeřka Petra Kamínková.

Velkou výzvu hodlá naplnit také hokejový gólman Lukáš Mensator, bývalý reprezentant. „Nechal jsem se zbláznit už v únoru a doufám, že si to užiju. Hodně lidí mi věří, hodně mě straší. Nejvíc jsem zatím běžel deset kilometrů, přistupuji k trati s obrovským respektem. Ale snad se do dvou hodin dobelhám,“ chystá se. Tři jeho bývalí spoluhráči ze zdejšího klubu s asistentem trenéra Karlem Mlejnkem poběží štafetu.

Trojnásobný olympijský medailista v běhu na lyžích Lukáš Bauer z nedalekého Božího Daru závod odstartuje. Vinou rekonvalescence po chirurgickém zákroku na patě sám běžet nemůže.

Zhruba 21% účastníků půlmaraton poběží poprvé, 31% ze startovního pole tvoří ženy, 9% cizinci dvaceti národností, nejvíc jich je ze Slovenska. Německa a Ruska. Nejstarším mužem je 74letý František Feňa, ženou 66letá Eva Potůčková.

Tomáš Nohejl RunCzech, media servis